Bradley

By Marc Fest

Der Verkauf von Tegus ist “total nervig“ geworden, erzählt mir mein Freund Bradley neulich. Er ist vorbeigekommen, damit ich ihm – wieder einmal – beibringe, wie man seine DJI 4 Phantom-Drohne fliegt.

Tegus sind bis zu viereinhalb Fuß lange Echsen. Laut Wikipedia „zeichnen sie sich durch ihre ungewöhnlich hohe Intelligenz aus und eignen sich als zähmbares Haustier.“ Bradley hat in den letzten zehn Jahren seinen Lebensunterhalt damit verdient, sie zu fangen, zu züchten und zu verkaufen.

Vor einigen Jahren bat mich Bradley um Hilfe, weil er seine Drohne in einem Kanal in der Nähe der ehemaligen Aerojet-Dade-Raketenherstellungsanlage in den Everglades bruchgelandet hatte. Das verlassene Gebiet liegt nur 3,8 Meilen südwestlich von meinem Haus. Es ist für Autos unzugänglich und mit Betonbunkern übersät, die eine Firma namens Aerojet in den 1960er Jahren gebaut hat, um Feststoffraketentriebwerke auf ihren potenziellen Einsatz im Apollo-Programm zu testen. Das Unternehmen grub sogar einen Kanal, um die gigantischen Raketentriebwerke auf riesigen Lastkähnen nach Cape Canaveral zu verschiffen. Während eines nächtlichen Tests waren die Flammen von Miami aus zu sehen, fast 35 Meilen entfernt. Während des letzten Tests führte ein Unfall in der Anlage dazu, dass Autos im nahe gelegenen Homestead mit Treibmittel bedeckt wurden, das aus Salzsäure hergestellt wurde. Die Gesundheitsgefahren kann man nur erahnen.

Die NASA entschied sich schließlich für Flüssigbrennstoffmotoren für ihre Saturn-5-Raketen, und die Aerojet-Anlage wurde geschlossen.

Bradley hatte mit seiner DJI im Aerojet-Kanal eine Bruchlandung durchgeführt, als er seine eigene Art von Testflug durchführte, um zu simulieren, mit der Drohne seine Tegu-Fallen aus der Ferne zu inspizieren. Bradley ist ein Unternehmertyp. In den 70er Jahren verkaufte er IBM-Mainframes.

Da war er also, jetzt wahrscheinlich 65 Jahre alt, und zog sich bis auf die Badehose aus, um in den Kanal zu tauchen und seine Drohne herauszufischen. Meine Aufgabe war es, etwas zu tun, falls ein Alligator aufkreuzt. Ich fragte ihn: „Bradley, was erwartest du von mir, wenn sich ein Alligator zeigt?“ Er reichte mir dieselbe kleine Pistole, die er schon früher an dem Tag aus seiner Tasche hervorproduziert hatte (während wir die verlassenen Bunker erkundeten, hielt er sie mit ausgestreckten Armen vor sich, um sie mit einer plötzlichen Seitwärtsbewegung in dunkle Räume auf potenzielle Feinde zu richten, so wie es die Detektive im Fernsehen tun).

Bradley holte an diesem Tag seine Drohne zurück. Aber das Wasser hatte sie ruiniert. Also kaufte er eine neue. Sie wurde indes nie Teil seiner Tegu-Fangoperation.

Floridas Gesetzgeber haben kürzlich Geschäfte mit Tegus verboten. Sie betrachten die Tiere als invasive Art, genau wie die Pythons, die während des Hurrikans Andrew oder eines ähnlichen Sturms aus den Gehegen von Schlangenliebhaber entkommen sind.

Bradley sagt, dass langjährige Fallensteller wie er vom Staat eine Ausnahmegenehmigung bekommen haben– aber er ist sich nicht sicher, wie lange er die Tiere noch verkaufen kann. Er sagt, dass das Geschäft lästig geworden ist. Er kann nur an Käufer außerhalb des Staates verkaufen. Die Gehege der Tegus müssen gemäß den neuen Vorschriften ein Meter hohe Wände aus teurem Beton haben. Bradley sagt, das sei dumm, weil Tegus an Betonwänden hochklettern können, aber nicht an Sperrholz, das er all die Jahre benutzt habe.

Als Bradley sich auf mein Sofa setzt, klingelt sein Handy. „Ich muss diesen Anruf kurz entgegennehmen“, sagt er und stellt den Call auf die Freisprecheinrichtung. Um seine linke Hand ist ein großer weißer Verband, darunter ein frischen Tegu-Biss. Auch die rechte Hand ist voller Kratzspuren.

„Hi“, sagt eine Frauenstimme. „Verkaufst du immer noch Tegus für 150 Dollar?“

Bradley sagt „ja“, aber dass der Preis 250 Dollar beträgt.

Sie sagt, er habe ihr in einem früheren Gespräch gesagt, es seien 150.

„Bist du zufällig behindert?“ fragt Bradley mit gleichmäßiger Stimme. Ich höre zu und frage mich, wohin dieses Gespräch führt.

„Vor kurzem habe ich einer behinderten Frau einen Rabatt versprochen“, gibt Bradley zu. „Aber der Tegu hatte einen abgebrochenen Schwanz“, fügt er hinzu.

„Ich bin nicht behindert“, antwortet die Frauenstimme.

„OK, ich verkaufe dir trotzdem einen für 150 Dollar“, sagt Bradley.

„Großartig“, antwortet die Frau. „Aber ich kann mit meiner Kreditkarte nur neunzig Dollar bezahlen. Ich muss Dir sechzig in bar per Post schicken.“

„Wie wäre es, wenn Du noch einmal anrufst, wenn Du den Gesamtbetrag per Kreditkarte bezahlen kannst“, sagt Bradley und fügt hinzu: „Und der Versand kostet 60 Dollar extra.“ Er sieht mich an und verdreht die Augen.

„Ich werde darüber nachdenken“, sagt die Frau knapp und legt auf.

Ich traf Bradley vor vielleicht sechs Jahren auf der unbefestigten Straße, die zu meinem Grundstück führte. Er hatte meine Aufmerksamkeit mit seinem blauen Pickup Truck und seinem schwarzen deutschen Schäferhund Troy erregt, der seinen Kopf durch das Fenster des Wagens steckte.

Bradley erzählte mir damals, dass ein Alligator einmal aus dem Nichts heraus Troy in einen Graben zog und anfing, sich im Wasser zu drehen, was Alligatoren tun, um ihre Beute zu ersticken. Bradley sagt, Troy und der Alligator drehten sich so schnell, dass er Glück hatte, dass er Troy nicht tötete, als er auf den Alligator schoss. Bradley zahlte schließlich einem Tierarzt 5.000 Dollar, um Troy wieder zusammenzunähen.

Ich werde Bradley immer als den Menschen betrachten, der nicht viel Geld hatte, aber 5.000 Dollar ausgab, um seinen geliebten Hund zu retten.

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Übersetzt aus dem englischen Original